Braunes Fett, auch bekannt als braunes Fettgewebe oder braunes Adiposegewebe (BAT), ist ein spezialisiertes Gewebe, das in Säugetieren vorkommt. Im Gegensatz zum weißen Fettgewebe, das hauptsächlich zur Speicherung von Energie in Form von Fett dient, hat das braune Fettgewebe die Fähigkeit, Energie in Form von Wärme zu produzieren, indem es Fett und Glukose verbrennt.
Braunes Fettgewebe enthält viele Mitochondrien, die als „Kraftwerke“ der Zellen bekannt sind. Diese Mitochondrien enthalten einen hohen Anteil an Eisenhaltigen Proteinen, die der Zelle seine typische braune Farbe verleihen. Diese Proteine, insbesondere das Protein UCP1, können einen Protonengradienten in der Zellmembran erzeugen und dadurch Wärme produzieren, was als Thermogenese bezeichnet wird.
Braunes Fettgewebe kommt hauptsächlich bei Säuglingen und Nagetieren vor, die eine höhere Oberfläche im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht haben und eine höhere Wärmeproduktion benötigen. Bei Erwachsenen kommt es hauptsächlich in bestimmten Bereichen wie dem Nacken, oberhalb der Schlüsselbeine und entlang der Wirbelsäule vor. Die Aktivierung von braunem Fettgewebe durch Kälte oder bestimmte Hormone könnte in Zukunft ein Ansatz zur Behandlung von Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes sein.